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Todos los países de Oriente Medio son de mayoría musulmana, pero en todos ellos hay minorías cristianas significativas. En algunos casos, como en el Líbano, son casi en 40% de la población. En Siria son en torno al diez por ciento. Como en Egipto, pero en ese país de rápido crecimiento demográfico eso significa que hay más de diez millones de cristianos coptos. En el lado opuesto, en los Terriorios palestinos e Israel, quedan apenas 250.000 cristianos, menos del 2% de la población.

En Jerusalén, la ciudad donde nació y murió Jesucristo, apenas 8000 de sus 700.000 habitantes son cristianos.

¿Está a punto de desaparecer el cristianismo en la tierra donde nació y en los primeros países que lo acogieron?

La emigración, que afecta a todo Oriente Medio, por los problemas económicos y la inestabilidad política, sangra especialmente a la comunidad cristiana. Un millón de libaneses, cristianos en su mayoría, han abandonado el Líbano desde el inicio de la guerra en 1975. A los problemas comunes, se une ahora la persecución a las comunidades cristianas en Irak, donde la iglesia caldea ha perdido casi el 40% de su millón de fieles. Y el temor a la islamización de la sociedad, que reduce el espacio para los cristianos aunque no signifique persecución.

Los Cristianos de Oriente aman su tradición y la defienden, como parte de su identidad. Los coptos de Egipto descienden de los habitantes más antiguos del país, sus himnos religiosos tienen raíces en el mundo faraónico, al igual que su lengua. En Siria, en algunos pueblos todavía se habla un dialecto del arameo, la lengua que habló Jesús, y los himnos siríacos han logrado mantener vivía una tradición musical de dieciocho siglos.

Pero el cristianismo oriental es algo más que historia y piedras muertas. Los Cristianos de Oriente forman comunidades vivas y jóvenes, como En Portada ha podido ver al visitar Siria, Líbano, Egipto y los Territorios Palestinos. Son más de doce millones, que se sienten orgullosos de ser árabes y de ser cristianos. Comparten fe con occidente y lengua y cultura con el mundo musulmán, con el que conviven desde el principio. Creen que tienen la misión histórica de permanecer allí, frente a todas las adversidades, y que pueden ayudar al necesario diálogo entre culturas y religiones.

Emitido por TVE 2, el 08/04/2009.

GUIÓN: Inmaculada Franco REALIZACIÓN: Ángel Navarro IMAGEN: Miguel del Hoyo SONIDO: Francisco Rueda MONTAJE: Stella González, Montse Luna PRODUCCIÓN: Ana Pastor.

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